Bad Homburg (hw). Am Freitag, 12. April, beginnen in der Kurstadt die Jugendhessenmeisterschaften im Schach. Seit mittlerweile 14 Jahren wird in der Woche vor Ostern der Wettkampf in der Jugendherberge ausgetragen. In diesem Jahr sind für die Zeit vom 12. bis 20. April 300 Kinder und Jugendliche zwischen sechs und 18 Jahren angemeldet, die in zehn verschiedenen Altersklassen um die heißbegehrten Hessenmeistertitel kämpfen.
Außer den offenen Altersklassen U10, U12, U14, U16 und U18 wird in jeder dieser Altersklassen auch ein Turnier für Mädchen ausgetragen. Während die weiblichen Starterinnen in den Altersklassen U10 und U12 im gemeinsamen Teilnehmerfeld mitspielen und anschließend von den Jungen getrennt gewertet werden, spielen sie in den Altersklassen U14 bis U18 in einem getrennten Turnier.
Die U10 stellt traditionell die größte Altersklasse dar. In diesem Jahr nehmen dort rekordverdächtige 93 Kinder teil. Mit Blick auf die Startrangliste sind hier Lloyd Burkhard Shang (SAbt TuS Makkabi Ffm) und Julian Scheerer (SV 1934 Ffm-Griesheim), die beide im vergangenen Jahr bereits erfolgreich an den Deutschen Jugendeinzelmeisterschaften teilgenommen haben, in der Favoritenrolle. Mit ihren DWZ-Zahlen – den offiziellen deutschen Wertungszahlen zum nominellen Vergleich von Schachspielern – führen sie ihre Altersklasse mit deutlichem Vorsprung an. Bei den Mädchen in der Altersklasse U10 weisen die Wertungszahlen hingegen nur marginale Unterschiede auf, sodass keine eindeutige Turnierfavoritin auszumachen ist.
In der Altersklasse U12, in der 66 Spieler vorangemeldet sind, stechen die Wertungszahlen der beiden Turnierfavoriten Diyor Bakiev (SV 1934 Ffm-Griesheim) und Christopher Stork (SV Oberursel) hervor. Bei den Mädchen der Altersklasse füllen Frieda von Beckh (SC Eschborn 1974) und Natascha Irrgang (SV 1920 Hofheim) die Favoritenrollen aus. Weitere Turnierfavoriten der anderen Altersklassen sind Kevin Haack (SC Bad Soden) sowie Maja Buchholz (SK Langen) in der U14, Oliver Stork (SV Oberursel) sowie Haizea Tornay (SJ Herborn 1998) in der U16 und Marius Bajorski (SV 1920 Hofheim) sowie Helene Flach (SK Langen) in der U18. Die Vereine mit den meisten Teilnehmern kommen aus Bad Homburg, Biebertal, Gernsheim und Offenbach.
Zudem ist die Hessische Einzelmeisterschaft gleichzeitig Qualifikationsturnier für die Deutschen Jugendeinzelmeisterschaften, die im Juni dieses Jahres in Willingen stattfinden. Im vergangenen Jahr konnte die Hessische Schachjugend dort eine erfolgreiche Bilanz vorweisen.
Mit Bennet Hagner (U10) und Alexander Krastev U14) durften 2018 gleich zwei hessische Spieler in ihrer Altersklasse triumphieren und den Deutschen Meistertitel nach Hause holen; daneben gingen weitere Treppenplätze in anderen Altersklassen nach Hessen. Beide Spieler nehmen in diesem Jahr jedoch nicht an den Hessenmeisterschaften teil, da sie bereits über Freiplätze über die Deutsche Meisterschaft vorqualifiziert sind.
Außer den Schachrunden erwartet alle Teilnehmer am Ort ein buntes und umfangreiches Freizeitangebot eines mehrköpfigen Freizeitteams. Veranstaltet werden unter anderem zwei Fußballturniere, mehrere Besuche des Seedammbads, zwei Bowlingabende, Minigolf, ein gemeinsames Grillen, ein Tischtennisturnier, Konditionsblitzturniere sowie diverse Spaßschachveranstaltungen wie ein Teamblitzturnier, ein Tandem-Turnier und ein „Chess-Total-Turnier“, bei dem in verschiedenen Schachdisziplinen in Viererteams gegeneinander antreten wird.