Die Jahre 1848/49 stellen in der europäischen und deutschen Geschichte einen Kumulationspunkt dar: In diesen beiden Jahren treiben verschiedene Entwicklungen, die ab der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts ihren Ausgang nehmen, zu einem vorläufigen Höhepunkt zusammen. Schon die Französische Revolution von 1798 hat ganz Europa gezeigt, dass Revolution funktionieren kann: Nicht mehr der Adel bestimmt den Verlauf der gesellschaftlichen und politischen Entwicklungen allein. Es ist die Bevölkerung, vom städtischen Proletariat bis zum wohlsituierten Bürgertum, die lautstark ihren Wunsch nach Wandel und Veränderung zum Ausdruck bringt und zum Handeln bereit ist.

Wie in der historischen Forschung bis in die moderne Zeit üblich, waren …