Kronberg (kb) – Zoologische Gärten arbeiten deutschland-, europa- und weltweit zusammen, um ihren Aufgaben im Natur-, Tier- und Artenschutz gerecht zu werden und ihre Kräfte zu bündeln. Dabei spielen die jeweiligen Verbände wie der Verband der Zoologischen Gärten (VdZ), die Association of Zoos and Aquaria (EAZA) und die World Association of Zoos and Aquaria (WAZA) eine wichtige Rolle.
Im Rahmen der Jahreshauptversammlung der EAZA, dem größten Zooverband der Welt, wurde dem Direktor des Opel-Zoos, Dr. Thomas Kauffels, in Leipzig eine ganz besondere Ehrung zuteil: Er wurde mit dem Lifetime Achievement Award der EAZA ausgezeichnet und zum Ehrenmitglied ernannt, von denen es lediglich sieben insgesamt gibt. „Wir freuen uns mit unserem Zoodirektor über diese Ehrung, wissen wir doch um seine Leidenschaft, seinen Einsatz und den Gestaltungswillen nicht nur in der Leitung des Opel-Zoos, sondern darüber hinaus auch noch in der internationalen Zooarbeit, in der er wichtige Spuren seines Engagements hinterlassen hat“, gratuliert Gregor von Opel, Vorstandsvorsitzender der ‚von Opel Hessischen Zoostiftung‘, dem Träger des Kronberger Freigeheges. Die EAZA versteht sich als Netzwerk von Zoos und Aquarien mit der gemeinsamen Philosophie, dass sie wichtige Zentren des Tierartenschutzes sein können und sollten und dazu in ihrer Zusammenarbeit den größtmöglichen Beitrag leisten können. In diesem EAZA-Netzwerk werden Wissen und Ressourcen Freiland und Zoo-basierten Artenschutzes geteilt und die EAZA hilft den Mitgliedern in den Bereichen Tierschutz, Tierpflege, öffentliches Engagement, Bildung sowie wissenschaftlicher Forschung. Es geht darum, die Zukunft von Tieren zu sichern, mit denen die Menschen koexistieren.
Der EAZA mit Sitz in Amsterdam gehören heute 420 Mitglieder aus Europa und dem Nahen Osten an, insgesamt aus 47 Nationen. Die Mitglieder entsenden zu ihrer jährlich stattfindenden Vollversammlung bis zu 50 Ländervertreter, die das EAZA Council bilden. Aus ihren Reihen wird der Vorsitzende der EAZA gewählt.
Thomas Kauffels wurde für sein Lebenswerk in verschiedenen EAZA-Funktionen in über zwei Jahrzehnten ausgezeichnet. Die „Best-practise-guidelines“ der EAZA sind Soll-Regelungen und fordern weit mehr als die gesetzlichen Mindestanforderungen, die vom Opel-Zoo und anderen deutschen Zoos bei weitem übertroffen werden. In der internationalen Zooarbeit von Kauffels war es ihm sicher ein besonderes Anliegen, dass sich trotz der kulturellen Unterschiede alle in der Strategie der EAZA zum Erhalt der Biodiversität wiederfinden – keine leichte Aufgabe, die er aus Sicht der EAZA-Mitglieder mit Bravour absolviert und für die er die Ehrung erhalten hat. Nicht unerwähnt soll das Engagement von Kauffels auch im Verband der Zoologischen Gärten (VdZ) in Deutschland und im Weltzooverband (WAZA) bleiben. Dass es für eine solche Mammutaufgabe eines besonderen Charismas bedarf, scheint die ihm von der EAZA verliehene Statue des Gorillas zu symbolisieren: Sie zeigt eindeutig einen „Silberrücken“.
Dr. Thomas Kauffels (rechts) wurde mit dem Lifetime Achievement Award der EAZA ausgezeichnet und zum Ehrenmitglied ernannt.
Foto: Archiv Opel-Zoo