Bad Soden (bs) – Eine Woche nach den regulären Schwimmweltmeisterschaften fanden vom 5. bis zum 11. August die World Aquatics Masters Championships im japanischen Fukuoka statt, also die Schwimm-Weltmeisterschaften im Masters-Sport in verschiedenen Altersklassen ( AK). Die jüngsten Teilnehmer starteten in der AK 25, die ältesten in der AK 95. Mehr als 6.000 Aktive absolvierten 13.500 Starts an sieben Tagen. Deutschland stellte mit 424 Teilnehmern nach Gastgeber Japan, USA und Australien die viertgrößte Mannschaft bei dieser WM.
Vom Ersten Sodener Schwimm-Club (ESSC) nahm Frank Bender in der AK von 55 bis 59 Jahren teil. Bender hatte am zweiten Wettkampftag seinen ersten Start und belegte über 200 Meter Rücken in 2:42.64 min einen hervorragenden zehnten Platz. Ganz knapp an den Top Ten vorbei schwamm er als 13. über 50 Meter Brust (0:36.04 min) und als 14. über 200 Meter Lagen in 2:41.99 min. Weitere Platzierungen sind über 50 Meter Schmetterling der 42. und 50 Meter Freistil der 44. Platz. Über 50 Meter Freistil wäre auch ein viel besserer Platz möglich gewesen, wäre da nicht der Fehlstart eines Schwimmers auf der Nebenbahn gewesen, der zu Irritationen der anderen Schwimmer geführt hat.
Es war ein tolles Erlebnis, auf großer Bühne zu starten und auch zu sehen, zu welchen Leistungen man auch im Alter noch in der Lage ist. Das deutsche Team kam auf 40 Gold-, 32 Silber- und 19 Bronzemedaillen. Es wurden viele Landes- und Europarekorde sowie 33 Weltrekorde und 132 Championship-Rekorde geschwommen. Hier einige Beispiele: AK 90–94: 50 Meter Freistil 0:44.01 min, AK 85–89: 50 Meter Freistil 0:33.74 min und 100 Meter Freistil 1:22.25 min, AK 40–44: 50 Meter Freistil 0:23.14 min. Es gingen aber auch ehemalige Olympiasieger und Teilnehmer regulärer Europa- und Weltmeisterschaften aus früheren Jahren an den Start, so Antony Ervin aus den USA (Olympiasieger 2000 und 2016 sowie Weltmeister 2001 in Fukuoka über 50 Meter Freistil).