Taunus (bs) – Die Zoopädagogik im Opel-Zoo hat eine neue Leitung: Die erfahrene Zoopädagogin und Biologin Dr. Tanja Spengler hat die Nachfolge von Dr. Martin Becker angetreten und leitet nun die Zoopädagogik im Opel-Zoo. Als ihr Stellvertreter verstärkt seit Jahresbeginn der Biologe Yannis König die Abteilung aus vier festen und einem guten Dutzend freien Mitarbeitenden.
Über 25.000 Besucher nehmen jährlich an zoopädagogischen Veranstaltungen im Opel-Zoo teil und ergänzen so die Begegnung mit den Tieren. Damit ist der Erlebnisort Opel-Zoo zugleich einer der meistgenutzten außerschulischen Lernorte Hessens. Dr. Tanja Spengler hat die Entwicklung der Abteilung bereits seit 2015 als deren stellvertretende Leiterin aktiv mitgestaltet; in den fünf Jahren zuvor hatte sie als freie Mitarbeiterin schon zahllose Gruppen vom Kindergarten bis zum Seniorenalter durch den Opel-Zoo geführt. Mehrere Jahre als Lehrkraft an einer weiterführenden Schule und eine langjährige Tätigkeit in der Ausbildung Studierender und angehender Lehrkräfte ergänzen den Erfahrungsschatz der engagierten Biologin mit dem freundlichen Lächeln, die auch die komplexesten biologischen Zusammenhänge anschaulich zu erklären vermag. Impulse setzt sie auch in verschiedenen nationalen und internationalen Gremien wie beispielsweise dem ‚Conservation Education Committee‘ des Europäischen Zoo- und Aquarienverbands (EAZA), in denen Dr. Spengler aktiv an der Entwicklung zoopädagogischer Bildungsstandards beteiligt ist.
Ihrem neuen Kollegen Yannis König sind die Aufgaben in der Zoopädagogik bereits bestens vertraut. Bereits als Kind von Tierbeobachtungen fasziniert, studierte er Biologie an der Goethe-Universität Frankfurt. In dieser Zeit entdeckte er seine Leidenschaft dafür, sein Wissen professionell weiterzugeben. So war er seit Abschluss seines Studiums mit einem Master of Science im Sommer 2024 in der Bildungs- und Vermittlungsarbeit verschiedener zoologischer und naturhistorischer Einrichtungen tätig. Auch das Team im Opel-Zoo hat der sportliche Biologe seither als freier Mitarbeiter verstärkt.
Gemeinsam haben sich die beiden Zoopädagogen viel vorgenommen: Die zunehmende Komplexität und stete Veränderung relevanter Themen, wie beispielsweise Artensterben oder Klima- und Energiekrise, stellen die Zoopädagogik immer wieder vor neue Aufgaben. Zugleich sollen Angebote für weitere Zielgruppen ausgearbeitet, neue Tieranlagen stärker in die Bildungsarbeit integriert und die Zusammenarbeit mit Bildungsinstitutionen und Universitäten weiter ausgebaut werden. Auch digitale Zusatzangebote könnten zukünftig hinzukommen.
Dabei scheint die Fülle der vielseitigen Aufgaben die beiden Pädagogen noch zu beflügeln. „Wir können bei alldem an die erfolgreiche Entwicklung der letzten Jahre anknüpfen, haben eine Vielzahl neuer Ideen und kompetente Mitarbeiter und Partner wie die Opel-Zoo Stiftungsprofessur an der Goethe-Universität, mit denen wir sie umsetzen können“, freut sich Dr. Tanja Spengler. Doch eines werde sich dabei auch zukünftig nicht ändern: Im Mittelpunkt bleibt immer die einzigartige Begegnung mit den Tieren im Opel-Zoo!